Валентин Иванович Дикуль родился 3 апреля 1948 года в городе Каунасе Литовской ССР . В раннем возрасте он остался сиротой. Отец его был чекистом и в возрасте 30 лет погиб от рук бандитов. Мать умерла через два года после гибели мужа, ей было 27 лет. Сначала жил у своей бабушки Прасковьи Никитичны, затем стал воспитанником детских домов в Вильнюсе и в Каунасе.
В юном возрасте Дикуль попал на представление цирка шапито, это впечатление так глубоко запало в сердце мальчика, что он решил стать цирковым артистом. Дикуль начал убегать из детского дома и проводить дни в цирке. Со временем он стал выполнять мелкие поручения, затем начал заниматься акробатикой, тяжелой атлетикой, борьбой и гимнастикой, выполнял опасные трюки на трапеции.
В 1962 году во время одного из выступлений, когда Дикуль впервые в жизни выполнял номер воздушной гимнастики, случилось несчастье: лопнула перекладина, обеспечивавшая страховку, и молодой человек упал с высоты 13 метров.
Валентин Дикуль получил более десяти переломов, включая перелом позвоночника. Чудом выживший гимнаст с парализованными ногами не имел, по прогнозам докторов, никаких шансов на выздоровление. Дважды предпринимал попытки суицида.
Лежа в больнице, он стал выполнять различные упражнения. Дикуль качал мышцы спины, груди и рук, укреплял мышечный корсет силовыми упражнениями. Помимо этого, прикованный к постели гимнаст начал усердно изучать строение человеческого тела, анатомию мышц, биомеханику.
Валентин Дикуль разработал систему блочных устройств на подшипниках, а друзья помогли установить ее над его кроватью.
Через восемь месяцев Дикуля в инвалидном кресле выписали из больницы. Вскоре он устроился на работу руководителем циркового кружка во Дворец культуры. Днем Дикуль занимался с детьми, а вечерами проводил тренировки, выполняя упражнения. Продолжал читать медицинскую литературу. Через пять лет он снова смог ходить.
В 1970 году Валентин Дикуль вернулся в цирк в качестве силового жонглера. Благодаря своим трюкам — жонглированию пушечными ядрами, подбрасыванию гирь и другим — он стал известен на всю страну.
В 1984 году артист появился в фильмах "Без семьи" и "Пеппи Длинный чулок".
Огромная работа, проведенная Валентином Дикулем, накопленные знания, проверенные опытным путем, послужили основой для создания уникальной методики реабилитации людей с тяжелейшими заболеваниями и травмами опорно‑двигательного аппарата.
Дикулю стали приходить письма с просьбами о помощи. Первое время официальная медицина категорически не воспринимала его подход к лечению. В 1978 году министерство здравоохранения СССР разрешило провести клиническую апробацию методики реабилитации.
В 1988 году Дикуль был назначен директором Всесоюзного центра реабилитации больных со спинномозговой травмой и последствиями детского церебрального паралича (Центр В.И. Дикуля).
В 1990 году методика была зарегистрирована в патентном бюро. Вскоре под руководством Дикуля стали появляться другие центры и клиники в России и за ее пределами.
В конце 1990‑х годов Дикуль начал заниматься не только пациентами с последствиями травм позвоночника и ДЦП, но и другими заболеваниями опорно‑двигательного аппарата (грыжа диска, сколиоз, кифоз, остеохондроз).
В 1999 году получил ученую степень доктора биологических наук.
В 2010 году во время подготовки силового трюка соскользнула поднятая на вытянутой руке гиря, и Дикулю вывернуло в обратную сторону левую руку, сустав был сломан в нескольких местах, кроме того, серьезно поврежден правый глаз.
В дальнейшем, после проведения 11 офтальмологических операций, зрение на нём вернуть не удалось.
Валентин Дикуль — народный артист РФ (1999). Является обладателем российской премии Людвига Нобеля, Золотой медали имени Ю.А. Гагарина, Ордена Трудового Красного Знамени и многих других наград.